尼尔·弗格森经典系列：西方的衰落

　　前  言
　　超越“去杠杆化”
　　静止状态
　　四个黑匣子
　　制度何以为败
　　第一章  人类蜂巢
　　大分流的成因
　　光辉的制度
　　不光彩的革命
　　债务与英国
　　代际间的合伙关系
　　帐务存疑
　　第二章   达尔文经济
　　放宽管制的幻想
　　监管下的危机
　　监管者谁来监管？
　　非智能设计
　　伦巴德街的教训
　　银行家何以为励
　　第三章   法律环境
　　法律的诱惑
　　法律在英国的发展之路
　　法律、经济与历史
　　法律与维多利亚时代
　　法治的敌人
　　世界范围的法律改革
　　律师之治
　　第四章   公民社会和不文明社会
　　清理海滩
　　社会资本的兴衰
　　私立学校
　　更进一步的大社会
　　结  语
　　不平等的成因
　　城市的未来
　　拿枪的和干活的
　　反对“技术乐观主义”
　　并非一己之力
　　注 释
　　致  谢

　　尼尔·弗格森，英国最著名的历史学家之一。哈佛大学历史系劳伦斯·A·蒂施教授、牛津大学耶稣学院高级研究员，同时也是斯坦福大学胡佛研究所的高级研究员。他是极少数能横跨学术界、金融界和媒体的专家之一。著有畅销书《文明》、《帝国》、《虚拟的历史》、《顶级金融家》、《纸与铁》、《金钱交易》、《战争的悲悯》、《巨人》、《货币崛起》、《罗斯柴尔德家族》，同时还为多家报纸和杂志撰稿。此外，他还为第四频道撰写并制作了四部非常成功的电视纪录片：《巨人》、《世界战争》、《货币崛起》和《文明》。2004年被《时代》周刊评为“影响世界的100人”之一。

　　《西方的衰落》是基于尼尔·弗格森在英国广播公司电台四台里斯讲座系列（Reith Lectures）创作整理而成，该系列播出时题为“法治与其敌人”。
　　早有人预言到西方社会的衰落。如今，这些衰落的迹象看似无处不在：经济增长放缓、债台高筑、人口老龄化问题、反社会行为等等不一而足。但是西方文明究竟欠缺在何处？尼尔·弗格森认为是制度的衰落难辞其咎，是制度正在导致社会的繁荣或衰败，制度就是在其中发挥作用的错综复杂的框架体系。
　　代议制政府、自由市场、法治和文明社会，这些原本是西欧和北美社会的四大支柱。正是因为这些制度优势，而非地理或气候上的原因，使得西方社会在公元16世纪前后在世界上独领风骚。然而，现如今这些制度的衰退令人扼腕。
　　我们的民主制度打破了代际契约，将高额的债务转嫁到我们的子子孙孙。我们的市场被过于繁杂的监管政策所日益扭曲，后者其实就是自己本意想要治愈的顽疾。法治也业已沦为律师之治。公民社会日益变得不再文明，人们只是出于惰性把问题一味推给政府去解决。
　　《西方的衰落》一书振聋发聩，也会引发争论，它是对这个自鸣得意和对问题视而不见的时代的迎头一击。当阿拉伯世界正在为民主而奋斗时，当中国努力从经济自由化迈向法治社会时，欧美社会却在挥霍几百年来制度优势的积淀。弗格森提出这样的警告，若要遏制西方社会一度称雄世界的文明日益衰落的势头，只能寄希望于强大的领导力，并要大刀阔斧地进行改革。