马戛尔尼（1737年5月14日–1806年5月31日），英国18世纪一位贤明的政治家、皇家大臣和杰出的外交家。他是苏格兰人奥青雷克·马戛尔尼的后裔。1737年出生于爱尔兰的利桑诺尔，过着悠闲自得的生活。1759年毕业于都柏林的基督教会学院。之后来到伦敦成为一名非基督教的学者（伊斯兰教、印度教）。后通过查尔斯·詹母斯福克斯的哥哥使蒂芬福克斯来到荷兰为荷兰陛下效劳。1764年被英国皇家任命为驻俄国特使外交官。1769年回到英国。1792年被封为马戛尔尼伯爵。后作为英国特使派往中国。1793年英国使团乘坐一艘六十门炮舰“狮子”号和两艘英国东印度公司提供的随行船只抵达天津白河口，之后换小船入大沽，受到直隶总督的欢迎，并拜见了乾隆皇帝，提出了一些条件，但没有被接受。
当时被乾隆皇帝拒绝的条件如下：
1.放宽中英两国之间的贸易限制；
2.对在舟山附近岛屿上的英国商人、货仓和停泊的船只不设防；
3.在北京设立永久性的使领馆。
1794年英国访华使团回英国。
1795年在英国的这段时间中，马格尔尼还奉命带领传教使团去过意大利。
1796年被皇室封为英国男爵。
1798年由于身体状况原因，不再从事皇家事务工作。
1806年5月31日病逝于切尔斯维克。
马戛尔尼有勋爵身份，是位任职很久经验丰富的外交官，担任过英国驻俄国圣彼得堡的公使，后来英国政府委任他为孟加拉总督，他辞而未去。1792年英国政府委任他为访华全权特使，斯当东爵士为副使兼秘书，率领官员兵丁役夫船员700余人，乘坐狮子号、豺狼号、印度斯坦号等五艘船只，于1792年9月26日从普利茅斯港出发，通过英吉利海峡，往西朝中国方面航行。
乾隆以为强大的远夷国王遣使前来，为己祝寿，非常高兴，连续下马戛尔尼进献的腰刀谕，命令广东及沿途官员好好接待，优遇使者，其携来货物，"免其纳税"，供给上等充分食物，"赏给一年米石"。但是，他也强调，贡使必须实行藩国见天朝大皇帝的三跪九叩之礼。英使不愿，双方争执谈判，据英国方面记载，最后议定，英使以谒见英王行单腿下跪的礼节，谒见中国皇帝。而中方文献中则提到使团正使行李如仪。
五十八年八月初十日，乾隆在避暑山庄万树园接受马戛尔尼入觐，据英方记载，马戛尔尼"单腿下跪"行礼。十三日举行乾隆83岁的祝寿大典，马戛尔尼一行与缅甸国使臣和蒙古王公一起，向皇帝祝寿，"全体祝寿人员根据指挥行三跪九叩礼"，马戛尔尼及其随从"行深鞠躬礼"。
马戛尔尼代表英国还提出了七项要求，即：多口通商，可到宁波、珠山、天津、广东地方交易；在北京设立英国商行；在珠山附近给一小岛；拨给邻近广州的一块地方；英国货物自广东到澳门免收税或少收税；英船照其他地方税率交税；允许英国传教士在中国自由传教。
乾隆的盲目自大，对西方情形的无知，闭关保守的对外政策，没有批准英使的要求。在乾隆的严谕督促下，马戛尔尼一行由钦差大臣松筠陪同（实即护送）下，于五十八年九月初离京，1794年（乾隆五十九年）9月6日到达两年前始发港普利茅斯港，结束了使华之行。
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