老舍（1899-1966），原名舒庆春，字舍予，北京人，满族。1913年初，老舍小学毕业，考入京师公立第三中学。半年后，因交不起学费，转而考进免费供给膳宿的北京师范学校。幼年性格抑郁寡欢的老舍，在北京师范学校读书期间，以口才出众与写诗作文而引人瞩目。1922年任南开中学国文教员。次年发表了他的第一篇短篇小说《小铃儿》。
1924年老舍赴英国，担任伦敦大学东方学院中文讲师。教学之余，他读了大量外国文学作品，并正式开始文学创作。陆续发表《老张的哲学》、《赵子曰》和《二马》三部描写市民生活的讽刺长篇小说。1930年老舍回到祖国，任济南齐鲁大学文学院副教授，并编辑《齐鲁月刊》。
二十世纪三十年代前半期，老舍发表了长篇小说《小坡的生日》、《猫城记》、《离婚》和《牛天赐传》等。1936年夏他辞去教职，专事文学创作。在青岛工作和生活的这段时期，是他一生中创作的旺盛期之一。先后出版了两个短篇集《樱海集》《蛤藻集》，收入中短篇小说17篇。创作了《选民》（后改题为《文博士》）《我这一辈子》《老牛破车》和中国现代文学史上的长篇杰作《骆驼祥子》。
1937年，“七七”卢沟桥事变爆发，老舍别离妻小，只身前往武汉，后辗转到重庆，投入到文艺界的抗日洪流之中。抗战期间，老舍运用小说、新诗、话剧、曲艺等多种文体来表现抗战题材，如长篇小说《火葬》，《四世同堂》第一部《惶惑》、第二部《偷生》，话剧《张自忠》，长诗《剑北篇》等；与此同时，担任中华全国文艺界抗敌协会常务理事、总务部主任，实际负责全面工作，为抗战文艺建设做出了重要贡献。
1946年，老舍应美国国务院邀请，赴美讲学一年，期满后留美继续创作与翻译，完成了长篇小说《鼓书艺人》与《四世同堂》第三部《饥荒》。
1949年底，老舍回国。1950年创作话剧《龙须沟》，引起热烈反响，1951年12月21日，在北京市人民政府委员会和各界人民代表会议协商委员会的联席会议上，荣获“人民艺术家”的荣誉称号。1957年7月，堪称二十世纪中国话剧经典的三幕话剧《茶馆》发表于《收获》创刊号上。此后，随着政治运动的愈演愈烈，老舍的艺术创造几乎完全被压制了。
1966年“文革”开始，老舍和文艺界其他人士受到迫害。同年8月23日，老舍受到一帮暴徒和无知少年的百般侮辱与轮番毒打。直到凌晨两点多钟，才被允许让家人接回。8月24日清晨，老舍拄着手杖，离开家门。第二天晚上，人们在德胜门外的太平湖西侧发现了老舍的遗体。
老舍一生除了在小说创作方面取得的骄人成绩外——留下十五部长篇小说、三部未完长篇小说、九部中短篇小说集（收六十余篇中短篇小说），在戏剧创作方面也成就巨大：创作了三十余部话剧、曲剧、歌剧，如《忠烈图》、《残雾》、《国家至上》（与宋之的合写）、《张自忠》、《面子问题》、《谁先到了重庆》、《方珍珠》、《红大院》、《女店员》、《全家福》、《青年突击队》等。
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