(1)城堡--《城堡》是卡夫卡最具特色、最重要的长篇小说:土地测量员K受命赴某城堡上任,不料却受阻于城堡大门外,于是主人公K同城堡当局围绕能否进入城堡之事展开了持久烦琐的拉锯战。城堡就位于眼前一座小山上,可它可望不可即;它是那样冷漠、威严,像一头巨兽俯视着K;它代表了一个庞大的官僚机构,那儿等级森严,有数不尽的部门和数不尽的官吏,可又有数不尽的文书尘封在那里,长年累月无人过目,得不到处理。面对这座强大的城堡,K很无奈,直到最后也没有进入城堡,也没见到城堡当权者。 小说自始至终笼罩着一种神秘的、梦魇般的气氛;寓意深刻,令人回味无穷。 (2)诉讼·美国:本卷由卡夫卡的另外两部长篇小说《诉讼》和《美国》组成。《诉讼》是最早被人们认识的小说:银行襄理K为人正直,勤奋能干,可在他30岁生日那天突遭逮捕,他觉得此事荒唐而又滑稽,后经多方打听才得知,原来有一个秘密法庭在对他进行调查;在一次审讯中,他当众揭露司法机构草菅人命、诬陷好人的官僚作风和腐败现象。他试图寻求周围人的帮助,可无人理会;他想求见法官为自己申辩,可也是枉然。他很无奈,最终却在31岁生日前夕被两个神秘的黑衣人杀死在采石场。小说情节扑朔迷离,隐射社会的黑暗和司法机构的腐败。《美国》也是作者一部很重要的作品:16岁的卡尔因受中年女佣引诱,与她生下孩子,父亲一气之下将他逐出家门;他只身流浪来到美国,在已成了富人的舅舅的帮助下摇身一变成了人上人,可后来他又违背舅舅的意愿与“坏人”为伍,同两个流浪汉打得火热,沦为别人的仆人和妓院里的跑腿。小说富有喜剧色彩,既让人捧腹,又发人深思。(3)中短篇小说--这一卷囊括了卡夫卡所有的中短篇小说,共计76篇,其中《变形记》、《在流放地》、《在法的门前》、《乡村教师》、《中国长城修建时》、《致某科学院的报告》、《一条狗的研究》、《女歌手约瑟菲妮或耗子民族》等都是脍炙人口的名篇,这些小说均采用象征、隐喻、夸张等手法,情节生动,语言简洁流畅;故事怪诞离奇,无确定的时间和地点,无前因后果,给人以梦幻、神秘、奇特的感觉。作品中的主人公几乎都处于一种身不由己的境地,他们在离奇古怪的世界中都有自己的目标,但往往又以失败告终。对于卡夫卡的评价及其作品的寓意所在,学术界历来就众说纷纭,莫衷一是,正是这种独到之处,才是它们的魅力所在,才使得人们几十年来孜孜不倦地玩味和研究它们。本卷中,编者对每一篇小说都加了历史考证资料,这就更便于读者去阅读和理解它们,相信大家在读了这一卷后会有新的发现和收获。(4)书简(书信、日记、谈话、箴言、剧本)--卡夫卡的生命十分短暂,他只活了41个年头,可他留给人们的文学遗产是不朽的,留给人们的思索是永恒的,然而,在他留给人们泱泱十余卷的著作中,书信、日记、谈话、箴言等却占据了绝大部分,它们也充满了深邃的哲理,篇篇散发着智慧的火花,极富文学价值,为后人的文学创作开拓了广阔的思路,提供了丰富的资源。本卷采撷了卡夫卡同其恋人、情人间的谈话和书信,它们可谓是作者一生中最强烈、最真挚的爱情绝唱;同卷中还荟萃了作者对人生的思索和感悟,它们大多是围绕其小说作品而展开,具有很高的学术价值,为我们阅读和理解前三卷作品提供了详实和多角度的诠释。
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