前往阿姆河之乡

　　罗伯特·拜伦（Robert Byron，1905-1941），英国旅行家、作家、艺术史家，就读于伊顿公学及牛津梅顿学院。在牛津求学期间，他是率先搜集维多利亚文物的收藏家之一，这项不经意的作为开启了日后他对维多利亚美学价值观及既定古典主义的挑战。他曾远行到中国和西藏，并游遍邻近英国的大部分国家。二十二岁时，他根据走访希腊阿索斯山的经历，完成《车站》一书。随后又发表两部鉴赏拜占庭艺术的著作：《拜占庭的成就》和《西方绘画的诞生》。一九三三年出版《先访俄罗斯，再入西藏》，从此奠定了旅行家及文明鉴赏家的声誉。游历俄罗斯与阿富汗的旅行经验，激发了他写作《前往阿姆河之乡》的灵感，此书为他赢得一九三七年的《周日泰晤士报》文学奖。　　拜伦本性积极，斗志高昂，又善于交友。他经常撰写建筑方面的文章，对当代英国建筑大师勒琴斯甚为推崇。二战期间，他奉派前往麦什德担任观察员，不幸的是，船只行驶到苏格兰北方时，惨遭鱼雷炸沉。这起悲剧让拜伦见识过人、成就非凡的一生提早画上了句点，他死时年仅三十六岁。

　　《前往阿姆河之乡》不仅是提供娱乐的游记，还是对中东地区建筑珍宝的可贵记录，而这正是大部分西方旅行家力有未逮之处。英国旅行文学作家布鲁斯·查特文说道：“任何广泛阅读过二十世纪三十年代旅行文学的人都会认同，罗勃特·拜伦的《前往阿姆河之乡》无疑是当中杰作。”通过寻找波斯和阿富汗伊斯兰教建筑起源的过程，拜伦写出了一本激发旅行者和相关作家无数灵感的作品。