中国现代高等教育制度建立之后，茶学开始进入大学课堂。新中国成立之前，吴觉农就已经在复旦大学设立了茶学系，开始培养茶学方面的高级人才。但这种教育主要属于自然科学性质的，虽然在教学内容中也要涉及一些历史、文化方面的内容，但茶文化并不是教学的主要内容。改革开放之后，陆续出版了一些茶文化方面的教材，这一方面反映了茶文化研究的进展，同时也说明茶文化教育在高等学校越来越受到重视。近几年，已经有了专门的茶文化学院，并开始招收本科生。虽然这一专业的设立主要是由于社会上对此类人才的需求，但无疑会对茶文化教育产生很大的推动作用。茶文化方面的课程此前大部分是作为选修课来开设的，而现在变成了专业基础课，自然会对教材提出新的要求。本书就是在这样的背景下编写的。
由于无前例可循，与茶文化有关的内容又非常丰富，茶文化学究竟应该包括哪些内容，各章节应该如何拟定，相互之间如何建立必要的联系，使之大致成为一个体系，是本书所有编写者面临的主要问题。我们对于茶文化有如下几点最基本的看法：第一，茶文化既是中国的也是世界的。因此，茶文化学不能只讲中国的茶文化，也要讲其他国家的茶文化。第二，茶文化既是生活的也是艺术的。我们说茶文化是一门生活的艺术，是说茶文化不是纯粹的从生活中抽离出来的艺术，而是说饮茶的艺术化是与一般的饮荼习惯结合在一起的。因此不能脱离开日常生活中的饮茶而去抽象地讲茶文化。第三，茶文化既是历史的也是现实的。茶文化历史悠久，但无论是饮荼本身，还是把饮茶与欣赏生活之美相结合的思考一直到今天还在延续，因此茶文化学既要讲历史上的茶文化，也要讲当今的茶文化。正是基于上述看法，我们拟定了本书如下的各章：第一章茶叶基础知识，主要是介绍各种茶类及其如何形成。同时也介绍了一部分历史名茶和现代名茶。此外还讲了茶叶的鉴别和收藏。这一章是全书的基础，没有对茶的基本了解，就无法讨论茶文化的问题。第二章品饮方式和饮茶习俗。我们说茶既是生活的也是艺术的，很重要的一点是通过不同的品饮方式和饮茶习俗表现出来的。而中国不同地区、不同民族的各种品饮方式和饮茶习俗又往往同当地的自然环境、生活方式、传统习俗有着千丝万缕的联系。此外，这一章还介绍了茶礼。第三章茶馆文化，分别从历史和地域两个角度介绍了茶馆文化。茶馆不仅仅是一个简单的喝茶的场所，也是由茶而形成的一个文化聚集地。在不同时期和不同地域，茶馆曾具有多种的文化元素。第四章中国茶具。之所以把茶具单设一章，是因为从《茶经》开始就高度重视茶具在饮茶艺术化中的作用，而且不同的茶叶，要求不同的茶具。在不同的历史时期因为人们对茶的品饮方式不同，也造成了茶具的不同。在长期的历史发展中，茶具发展成一个庞大的家族，在茶文化中构成了一个相对独立的审美对象。第五章中国茶文化的美学意韵。饮茶作为一门艺术，最主要的一点是它形成了自己独特而丰富的美学意韵。这一章是全书中理论色彩最强的一章。第六章外国茶文化，主要讲两大部分内容，一是茶叶由中国向国外的传播，二是讲国外茶文化的特点。
由以上对各章内容的简单介绍可以看出，我们是按照由外而内，由中国到外国这样一个大致的脉络来结构此书的。我们固然也是考虑到了学生的接受，但更主要的是我们认为茶文化不能脱离开具体的现象去进行抽象的理论阐发。所以我们对茶文化发展的历史脉络的考察，对茶文化的理论思考都是通过介绍茶文化现象的方式加以表述的。
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