歪曲的枢纽

　　约翰·狄克森·卡是美国宾州联合镇人，父亲是位律师。从高中时代起卡尔就为当地报纸写些运动故事，也尝试创作侦探小说和历史冒险小说。1920年代末卡尔远赴法国巴黎求学，他的第一本小说《夜行者》（It Walks By Night）在1929年出版。他曾经表示：「他们把我送去学校，希望将我教育成像我父亲一样的律师，但我只想写侦探小说。我指的不是那种旷世巨作之类的无聊东西，我的意思是我就是要写侦探小说。」 1931年他与一位英国女子结婚定居英国。在英国期间，卡尔除了创作推理小说外也活跃于广播界。他为BBC编写的推理广播剧“Appointment with Fear”是二次大战期间BBC非常受欢迎的招牌节目。美国军方因而破例让他免赴战场，留在BBC服务盟国人民。1965年卡尔离开英国，移居南卡罗来纳州格里维尔，在那里定居直到1977年过世。卡尔曾获得美国推理小说界的最高荣耀──爱伦坡奖终身大师奖，并成为英国极具权威却也极端封闭的「推理俱乐部」成员。卡尔擅长设计复杂的密谋，生动营造出超自然的诡异氛围，让人有置身其中之感。他书中的人物常在不可思议的情况下消失无踪，或是在密室身亡，而他总能揭开各种诡计，提出合理的解答。他毕生写了约80本小说，创造出各种「不可能的犯罪」，为他赢得「密室之王」的美誉。

　　派翠克·高尔在律师陪同下，来到英国肯特郡的芳雷庄园，宣称自己才是爵位的继承者，庄园原来的主人约翰·芳雷爵士则是个彻头彻尾的冒牌货。就在两造比对指纹确定身份、结果即将揭晓的时候，约翰·芳雷爵士死在花园水塘里。目击者没有看到有人接近芳雷爵士，只有他本人在痛苦地挣扎。他的死是自杀还是他杀？
　　解开谜团的关键，是那记忆中模糊阴沉的扭曲门铰链，一个触动犯罪的歪曲枢纽。