《卡尔·马克思历史学笔记》是马克思晚年所写的一部史学手稿,大概写于19世纪70年代和80年代初,共有四本笔记本。马克思在这份手稿中按编年顺序摘录了公元前1世纪初至17世纪中叶世界各国,特别是欧洲各国的政治历史事件。关于各民族经济发展史的材料,马克思在另外一些笔记本中做了专门的记述。马克思逝世后,恩格斯在整理这份手稿时,给他加上了《编年摘录》这一标题。
马克思对世界史各种问题的研究在他的科学研究中占有重要地位。他把历史过程作为人类所创造的历史的实际进程来研究,始终主张只有仔细研究具体的事实才能了解真正的历史。他一生阅读过许多历史书籍,做了大量的提要和摘录,这副篇幅巨大的手稿只是其中的一部分,也是马克思生前写下的最后一部史学手稿。
《卡尔·马克思历史学笔记》的第一册笔记,按年代顺序是公元前1世纪到14世纪初,内容包括从罗马帝国初期到意大利封建制度的形成的历史、欧洲各民族的历史、5世纪到12世纪的阿拉伯人、土耳其人、蒙古人、花刺子模人的历史以及14世纪中叶以前的北欧和东欧诸国的历史。11世纪到13世纪是西方国家和东方国家历史中充满极重要事件的时代,因此,由罗马天主教教会煽动的法、德、意、英封建主的十字军远征,在这本笔记中占有相当篇幅。附录部分是马克思在作摘录时专门指出的博塔和施洛塞尔著作中的某些有关篇章,读者可以对照阅读,借以加深对马克思手稿的理解。
第二册笔记是第一册笔记的继续,按年代顺序包括整个14世纪和15世纪前七十年左右的时期。这期间,城市势力的增长开始动摇封建制度的支柱。在封建主义的欧洲,阶级斗争异常激烈,爆发了大规模的农民起义。马克思详细地记述了扎克雷运动、瓦特·泰勒起义以及捷克的胡斯战争等等。马克思在研究群众运动的同时,也注意研究国家机构的发展及军事上的改革等。
第三册笔记,包括的时期从15世纪中叶到16世纪70年代。在欧洲史和世界史中,这一百多年具有特别重要的意义。临近16世纪,资本主义的时代开始了。经历了全盛时期的封建制度正在衰落。货币成为主导的社会力量。黄金热席卷西欧,随着对黄金的追逐,航海家们也有了不少的地理发现。欧洲各国内部,形成了资本主义生产发展的前提。王权同城市资产阶级联合起来,粉碎了封建主义的势力,像英国那样的一些大的君主国形成了。这本笔记中有很多篇幅摘录的是宗教改革及与之有关的多次战争,整个16世纪在德国、意大利和法兰西发生的内战。
第四册即最后一册笔记,记述的是16世纪最后二十五年至17世纪中叶以前的事件。三十年战争史是重点。许多章节详细地说明了这场战争前所发生的各种事件,研究参战各国的历史和它们的相互关系,阐明它们的对外政策以及当时欧洲各国的发展和国际关系的发展过程。在这册笔记中,有关俄国的篇幅比前三册明显增多,但马克思更多的还是注意英国史。不仅注意英国国内事件,而且也注意它的对外政策。这册笔记的最后部分是马克思阅读格林《英国人民史》一书时所做的札记。从内容和写作时间来看,这篇札记都可以算做《卡尔·马克思历史学笔记》的直接补充。附录部分是马克思摘引《英国人民史》中的有关章节,供读者参照阅读。
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