《阿尔谢尼耶夫的一生》，是蒲宁的一部自传性的长篇小说，创作于1927年至1933年，历时七年之久。巴黎一家报社记者曾经问蒲宁：“您荣获诺贝尔文学奖是因为您的整个文学活动吗?”蒲宁回答说：“我想是的，但我深信瑞典文学院首先想要褒奖我的是最近的一部小说《阿尔谢尼耶夫的一生》。 ”这部小说以主人公阿尔谢尼耶夫的童年、少年和青年时代的生活经历为基本线索，以第一人称的叙述方法，着重表达“我”对大自然、故乡、亲情、爱情和周围世界的感受，表现了青年知识分子的成长和心路历程。爱情经历无疑是作品中主人公最重要的生活体验。从阿尔谢尼耶夫少年时代对德国小姑娘安海茵的带孩子气的初恋，到他与奥廖尔《呼声报》编辑阿维洛娃的亲近，最后是他与女主人公丽卡的充满幸福与痛苦、欢乐与悲伤的恋情。这一切都构成了他青春时代最难忘的生活篇章。小说中，阿尔谢尼耶夫和丽卡的爱情是以丽卡之死告终的，从中传达出作者独特的见解：真正的爱情是灵与肉美好而和谐的结合，也是命运所能给予人的最高的恩惠。然而，这种恩惠越充分，真正的爱情往往就越短暂；美好的爱情常常由于种种原因无法持续下去而带有悲剧性。评论家帕乌斯托夫斯基认为：“在这一部叹为奇观的书中，诗歌与散文融为一体，它们有机地不可分割地融合在一起，创立了一种新颖的、绝妙的体裁。”作品中自传因素与艺术虚构的共存，抒情性与哲理性的统一，诗歌与散文的融汇，个人感受与民族精神风貌勾画的并重，思考具体问题与探索“永恒主题”的结合，古典语言艺术与现代表现手法的兼用，以及在栩栩如生的生活画面中始终伴有的历史感、命运感和沧桑感，使得《阿尔谢尼耶夫的一生》同时具备了自传体小说、诗化散文、哲理性长诗等多种文体品格，成为一部在雄浑的乐声中不乏柔和细腻的抒情旋律的大型交响曲。
作于1925年的中篇小说《米佳的爱情》，是蒲宁的另一篇代表性作品。作品以细腻的手法描写了大学生米佳与卡佳的爱情悲剧。同米佳相爱至深的卡佳为了当名演员投入戏剧学校校长的怀抱，米佳心灰意懒，一度同视为卡佳替身的女仆幽会，最后因失恋而绝望，终于开枪自杀。作品揭示了商品交易与纯洁爱情水火不相容的道理。
蒲宁的短篇小说写得不少，其中不乏精品佳作。本书选译的《旧金山来的先生》、《韦尔卡》、《爱情法则》、《呼气如兰》等都是各具特色的短篇。《旧金山来的先生》通过从旧金山来的绅士在欧洲旅游猝然死亡，用强烈对比的手法表现生死一瞬间、冷暖两重天的残酷现实，谴责了西方上流社会的虚伪、冷酷。《韦尔卡》取材于人变为海鸥的远古传说，描写勤劳勇敢的渔家少女韦尔卡渴望爱情，执著地追求爱情，为搭救心爱的人不怕困难，不怕牺牲的爱情故事。这篇具有象征意义的小说，满腔热情地歌颂了崇高的爱情。《爱情法则》描写小地主赫沃西斯科深爱家里雇用的一个女工露茜卡，露茜卡猝然死亡后他悲痛欲绝，竞在她曾经住过的屋里幽居二十多年，可谓人间爱情绝唱。《呼气如兰》描写美艳的女中学生奥丽卡不慎被父亲的朋友诱奸后，因不愿嫁给他被其枪杀的惨痛悲剧，对当时俄国世风日下、道德沦丧的丑恶现象予以有力的鞭挞。
蒲宁的小说继承了俄国古典文学的现实主义传统，又有其独特的创作个性。他的小说不太注重情节和结构的安排，而专注于人物性格的刻画和环境气氛的渲染，语言生动和谐，富于节奏感。因此，一代文豪高尔基认为，蒲宁是“现代俄罗斯最杰出的语言艺术家”，他曾多次号召文学青年要像学习 19世纪古典小说那样学习蒲宁的作品。
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