《味觉和嗅觉》:味觉和嗅觉密不可分,我们在本书中将会陆续提到。然而,跟嗅觉比较,应该承认,人的味觉并不很发达。味觉和嗅觉使我们得以享受进食的乐趣。通过实验,本书将告诉你这两种感觉的工作原理,以及如何用它们来更好地为我们服务。
在自己家里,用简单的材料,自己动手,在家里做意想不到的试验!
《云和雨》:云是怎样形成的?雨、雪、冰雹,它们都是从云中掉下的水。为什么它们抵达地面时的样子不一样,有的是固体,有的是液体?水蒸气怎样变成云中的雨滴?云和雾有什么区别呢?为什么在暴风雨天气里电闪雷鸣? 本书向你提示气象学上的这些奥秘。
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《神秘的视觉》:眼睛只能看到受到光照的事物、人或景色。我们睁眼四望时,截取的信息被传送到大脑,但这种传送有可能屏蔽其他感觉所截取的信息。于是,我们就得闭眼休息或是转看他物。 眼睛带有“窗户”,可以关开自如,还能调节光线,分辨各种颜色,判断物体的大小和景深的程度。
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《奇异的触觉》:本册书的目的是弄清楚:触觉是怎么一回事,皮肤的作用,触觉感受器,对疼痛的反应,以及大脑的能力……
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《生命的起源》:生命出现在地球上至少已有35亿年了。细菌——不管今天他们对人类有益还是有害——就属于地球上批的生命形式。
当今世界上,生物的种类惊人的繁多。据统计,就动物来说,昆虫有近100万种,软体动物50万种,甲壳动物4.2万种,蠕虫9000种,脊椎动物40000种。当然,还有其他的微生物种群,数不胜数。
原子组合成有机分子即形成生命的分子、蛋白质、糖和核酸,这种组合导致了细胞诞生。细胞是生物体的基本单位,也就是说:一切生命形式必不可缺的材料。细胞有着精细的结构,它以独立机体的形式,或者跟其他数以百万计的细胞联合体的形式,进行生命的各种功能性活动。
生物的多样性跟生物的复制方式和DNA(“脱氧核糖核酸”,遗传信息的载体)的结构有关。而变异,即改变遗传信息的活动,是生物进化的动力。
病毒是什么样子的呢?为什么花卉在春天开放?我们每个人今天的模样,是不是事先都编好了程序呢?这些就是本书中提出的问题。当然还有其他很多的问题。通过实验,我们对生命的起源将会有更清楚的认识。
《大陆拼板》:说起来真叫人难以相信:地球上的陆地在不断移动!我们的地球从诞生以来,时间已经过去了45亿年。从那时至今,大陆已经移动了数千公里,而且至今不停,每年仍然要移动若干厘米。但是,人们认识到大陆在移动的这个事实,却是近100年里的事。即使在今天,地质学家们还是有很多疑问。比如,“大陆漂移”,人们这样称呼它的原因和机理究竟是什么呢?想不通的问题还多得很!
为什么说今天自分开的世界各大洲,在很久以前曾经是合并在一起的呢?是什么力量将它们推开,又让大海填补空缺?山脉究竟怎样形成的?“大陆漂移”对人类的进行有影响吗?本书要回答的,正是这一类问题。
《地球内部》:火山喷吐熔岩。它表明地 球内部由岩石组成,炽热非凡。不过,人们在观察地球表面的岩石时发现,它们并不都是火山岩:有很多岩石包含着结晶体,有的甚至夹杂着化石。
这些现象说明,地球表现的形成一定受制于多种方式。包含化石的岩石,是亿万年(45亿年)来它们在地球表面渐渐沉积的结果。地表岩石来自地下深处,是那里的岩石受到破坏的结果,或者是地表贝壳类生物残骸不断堆积的结果。但是本书不讨论后一种现象。我们感兴趣的是“地球机器”是怎样运作的呢?多亏地质学家长年辛勤地观察、研究和积累经验,也同样多亏天文学家对我们的星球以及其他天体孜孜不倦地研究,我们对这些问题已经有了初步答案。
是什么东西在加热地球内部?熔岩或是其他岩石——比如花岗岩——是怎样上升的呢?
还有一点:地球内部究竟是液态还是固态呢?
《水变戏法》:我们日常生活的环境里,哪儿都能见到水:在空气中,在屋子里的水管中,在江河湖海中。不光如此,活着的生物体中也都有水。比如,一位体重70公斤的人,他体内包含的水分约为45公斤。水也是一种化学产品,容易收集到,也不被人了解或容易被人误解。本书所做的实验,可以帮助你弄懂某些必须由水参与的化学反应,以及人类在专门的场合——比如出门旅行——使用水的原则。还有其他一些问题,像:
水真是透明的吗?
鱼儿呼吸什么呢?
抽水马桶的工作原理是什么?等等,做完实验你就明白了。
要紧的是,尽管看起来取之不竭,水其实又脆弱又容易被污染,所以我们一定要珍惜每一滴水,千万不可浪费!
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