索命时钟

　　    约翰·狄克森·卡尔（1906－1977），史上最伟大的推理小说作家之一，举世公认的“密室推理之王”。其小说素以公平著称，线索隐蔽，解答惊人，具有超乎寻常的逻辑性、趣味性。他一生共设计了超过五十种密室，几乎每个都是构思精巧、无以复加；又兼其小说一贯具有的浓郁哥特风格，以及其谋篇布局的架构能力之强，自会让读者大呼过瘾，竞相传读。读推理，岂能不读密室；读密室，岂能不读卡尔！

　　    案子发生在菲尔博士搬到伦敦做苏格兰场顾问之前的那一年秋天（在这篇叙述的结尾部分会提到搬家的原因），这个案子也是总监察戴维德·哈德利预计退休之前所处理的最后一个案子。他最终没有退休，现在成了哈德利警司，你随后也会明白其中因由。鉴于故事中的一个知名人士在四个月之前去世了，也 就没有必要保持沉默。我很快就会开始介绍。当梅尔逊向我讲述完这个故事的时候，我理解了很多东西，比如，绝对算不上神经质的梅尔逊教授为什么总是对天窗和金色涂料有抵触情绪；为什么动机如此邪恶，凶器如此特殊；为什么哈德利说可以把案子称为“飞行的手套的案子”；简单地说，为什么我们当中的几个人总是把这个和表盘相关的案子当做菲尔博士的最出色的案子。