埃里克·布莱尔(乔治·奥威尔是他的笔名)从伊顿公学毕业之后,没有进大学深造,于 1922 年到缅甸帝国警署任职,在那里蹉跎了数年。大英帝国的精神难以征服他,正相反,奥威尔剩余的生命都被用来和这种精神抗争了。回到英国以后,他投身贫困者的文化建设,自诩为无政府主义者,后来又成为社会主义者。不过奥威尔从来没有倒向共产主义,这让他和同时代的很多英国知识分子有了区别。西班牙内战中,奥威尔与共产党人并肩作战,在战斗中负伤,这段经历强化了他对极权主义的怀疑。从西班牙归来,他开始从事新闻工作,并开始写书,逐渐向自由论者 - 社会主义者的政治立场靠拢,但是教条的工党社会主义不能解释奥威尔的“社会主义”。