新/旧约圣经背景注释(全二册)(彩色图文版)
新约的每一节经文，用文化与历史背景都可以清楚来说明，可惜未受专业训练的读者常无法看到这类资料。虽然优良的圣经注释书不少，但是却没有一本的主旨在提供背景资料。然而，未受专业训练的读者在研经的时候，需要的参考材料，就是从背景来说明，新约的信息对作者与当时的读者有何意义（其他方面，诸如 上下文，可以从经文本身来推敲其来龙去脉）。
有一些书简介新约的文化背景，但是没有一本的写法，能让读者很容易找到所有与一段经文相关问题的答案。十二年前，我就感到这种书的缺乏，想要动笔来弥补，如今终于如愿以偿。本书的目的，是盼望让所有基督徒在读新约圣经的时候，都能更加从原初读者的眼光来了解。
文化注释书
文化处境的不同，会影响我们对新约的理解。例如：古代有许多驱魔的人，因此，耶稣赶鬼的事不会令古代的读者太希奇；但是大部 分趋魔人都是用咒语，或虐人的办法，设法把鬼赶出去，而耶稣却「用祂的话」就奏效，这是令他们非常希奇之处。又如哥林多前书十一章蒙头的问题，若能了解更 广的背景，知道世纪的哥林多富有和贫穷的妇人因着蒙头有摩擦，就更容易理解保罗在那段经文中的教导。若了解古代的奴隶制度，就可以知道保罗的教导不单 不支持这种制度，反而贬抑它的地位。若知道犹太人说「复活」是什么意思，就可以回答今天许多怀疑者对耶稣复活之特性的问题。以此类推。
这本注释书惟一的目的（与大半注释书不同），是要提供相关的文化、社会和历史资料，让人在读新约的时候，能像原初的读者那样去理解。有些地方必须提到上下文或神学，不过分量减至*，尽可能让读者自己去作解释的工作。
若要了解圣经，认识古代文化乃是关键。辨认圣经作者的背景，并不是要否认经文对所有时代都有效，而是要指出，经文并非对所有环境都同样有效。圣经里不同 的经文，在向不同的状况说话。例如，有些经文提到如何得救，有些提到基督对宣教的呼召，有些提到祂对穷人的关怀，等等。在应用经文之前，必须了解当时的情 境为何。
这亦不是要贬低解经的其他因素。一段经文上下文的重要性，仅次于如何将其应用在我们自己的灵命与生活中；换言之，我们读每一卷书的时 候，都要了解，它是如何在圣灵的默示之下写成的。这本注释本身只是工具，让读者更容易得到新约的背景资料，而不是要完成整个解经步骤。我自己在讲道和教导 的时候，对经文上下文的看重超过文化。可是读者只要认真研究圣经本身，就能确定上下文。牧师和一些研究圣经的人，会很注重圣经的应用，不过，实际上如何运 用，对每种文化、每个个人都不一样，而研经者在这方面的探究，并不需要借助外在的材料。
大部分使用这本注释的人，都没有读过希腊文和希伯来 文，因此好的译本对于了解圣经极有裨益。（例如：NASB偏重逐字翻译，而NIV的可读性较高，这两本都很有帮助。不妨平时读NIV，在需要仔细查考经 文，或需要比较的时候，则用NASB。）钦订本（King James Version）所依据的，是约六本左右中世纪的抄本，而如今则有五千份新约抄本，有些非常靠近新约写成的时间（按衡量古籍的标准来看）。这些抄本使得新 约成为古代世界中文献齐全的著作，也可以说明，为何今天的译本比从前的更准确。不过，使用较现代译本的*理由，是它以现今通用的英语来写，所以比较容 易了解。毕竟，了解而遵行圣经的教训，才是读经的本意。
其他深入研经的方式，如整理大纲、写笔记等，也都很有用。若要学习如何研经，有一本很 好的指南可以参考，是Gordon Fee和Douglas Stuart所着How to Read the Bible for All Its Worth (Grand Rapids, Mich.: Zondervan, 1981)。
不过，大部分读圣经的人，在应用的时候，有一项资料不容易得到，就是文化背景。这本注释就是要满足这项需要。在使用本书的时候，要与其他研经的重要步骤配合，即：采用翻译精确、可读性高的译本、注意上下文、祷告，并应用在自己身上。
再者，若忽略上下文，这本注释的帮助就不大，因为按上下文释经，是比参照文化更根本的原则。读每卷书的时候，好从头读到尾，不要从一处跳到另一处，这 样，才能领略一卷书的整个信息。每卷书都是在一个特定的时间，向不同的读者写的，而读者也是一次读一卷书，将其应用于本身独特的情况中。在阅读圣经，或用 圣经来教导、讲道时，必须记住这一点。（许多所谓圣经的矛盾，都是由于忽略上下文，以及古代书籍的写法，而产生的误会。古代作者常会将材料重新安排，以配 合当时的状况和语言，同时又不失对原意的忠实，这点就和现代的传道人差不多；因此，究竟当怎样应用圣经的某个教训，上下文通常是好的指南。）在使用这本 注释书之前，更需要作的，是去查考该段经文在整卷书中的上下文为何。
一旦查阅了该段经文的上下文，这本注释就可以发挥很大的作用了。无论是每天的灵修读经，或是准备带领查经、预备讲道，都可用到本书。正统基督徒所接受、视为神话语的这本圣经，是值得研究的书，希望此一注释能够帮助所有信徒更深入了解神的话。
虽然本书的形式已经在课堂上、查经班、讲台上，和个人灵修中试用过，但是，可能有些与新约某段经文相关的社会文化问题，还是没有提到。尽管本书试图回答该提出的问题，但是仍无法预估所有的问题；因此，在导论之后列有简短的书目，介绍有关古代文化的精采书籍。
读者也可能发现，与某段经文相关的背景，却列在另一列经文中，因为我感到，放在那里更重要。由于新约各卷针对的读者各自不同（马可福音是希望读者快速读 毕，而马太福音则是要让人研究、记忆），所以我对某些书卷的处理，要比其他书卷详尽。至于现代读者感陌生的启示录，则有详细的说明。
如何使用此书
这本注释可以当作参考书使用，也可以在平时读经的时候用。在灵修读经，或预 备讲章、查经时，我们已经拥有两件主要的解经工具：经文和其上下文。第三件重要工具，是古代读者不需努力就已熟知的，亦即经文的背景，而这是现代大半读 者所无从得知的。本注释的目的，就是要以一册书籍的篇幅，来尽量提供这方面的资料。
新约思想重要的古代背景，就是旧约圣经，尤其是其希腊文 译本。这本注释会提到旧约的背景，但是，由于所有读者都可以自己找到这个背景，本书的重点便放在世纪其他犹太人与希腊罗马人的文化。早期基督教作者很 自然会引用其他早期基督徒的作品，其中大部份可在新约里找到，而由于读者可以直接得到这些资料，本书大多都未再提及。此外，各个文化共通的背景，本书也不 特别提及，因为无论读者属于那一种文化，都可以理解这类资料。
若在个人研经的时候使用本书，必须先读圣经的经文，并查阅其上下文，接下来再参考本注释的说明，才会得到*的益处；参阅相关经文的说明，也会有帮助。一旦明了经文对于古代读者是什么意思，便能真正理解经文所针对的问题为何，这样就可水到渠成地进入个人应用的阶段了。
保罗写罗马书的处境，可以作为例子，说明如何将本注释的资料应用在自己身上。在该书信中，保罗极力声明，犹太人和外邦人得救的条件完全相同，并劝勉他们 要在基督的身体里彼此和好。在美国，许多教会仍旧按种族互相区分，而白人基督徒常不愿花时间去聆听黑人与少数民族基督徒的心声，而保罗在本书中要种族和好 的信息，实在一针见血。一旦我们掌握住经文原初的历史背景，就能将它应用在自己的生活及今日的文化之中。
圣经的信息是要向今日各式各样的情境 与文化中的问题说话，一旦我们明白了原初的含意，在应用方面，则可依个人和文化而异。（例如：保罗要哥林多人认真对付罪，这个原则很清楚；但是，不同的人 必须对付不同的罪。）因此，大部份的应用都要根据读者的常识，和对圣灵的敏锐度而定。
我通常都遵循这个原则，即使在感到很想提供应用的指南 时，也不例外。譬如，在处理马太福音二十四章15~22节时，我强调，其中的细节已经在主后六十六至七十年间应验了。有些人认为，该段经文中某些预言会再 度应验，但由于那是神学问题，而非文化历史问题，我就留给读者自己去分辨。同样，有关妇女事奉的经文，笔者相信，书中所提供的背景应当可以让现代的读者看 出，保罗其实是接受妇女教导事奉的。但是，不赞同此看法的人，在参阅相关说明时也可以获益，因为本书的性质，他们不致感到必须勉强接受我的看法。我衷心期 望，所有热心的信徒在揣摩同样的上下文与同样的背景之后，终能得到相似的结论。
大部份读者对于祭司、巴勒斯坦等类的名词或许已经很熟悉，不 过，有些名词在文化方面的含意，读者可能不熟悉，可以在本书后的词汇解释中找到，这些词汇在文中至少会有一次以星号标示出来。有些重复出现的神学名词 （如：圣灵、启示性、犹太人的分散、法利赛人、国度等），在古代世界有特殊的意义，无法在各段经文中详述；因此，经常阅读本注释的人不妨善用词汇解释来熟 悉其含意。
请勿如此使用
本注释中所提供的背景，对于了解圣经的帮助，程度并不一样。有些背景几乎一目了然，尤其是古代文化与现代读者文化重叠的部 分。同样，并非所有的资料都同等符合本书的宗旨。有些资料，尤其是拉比的资料，时间比新约更晚；其中所提供的信息，有些甚有帮助，有些则较无助益。在写这 本注释时，我尽量审慎去衡量这些因素。通常本注释内只引用旧约和次经的经文，偶尔会引用犹太人的伪经；若是要再引用拉比、希腊与罗马的相关著作，对一般读 者而言，份量就嫌太重。
有些背景记下的原因，是因所有标准学术型的注释都会提到；然而读者必须衡量，这些资料对自己的解释有多少帮助。本书是背景注释；它不要求读者必须如何去了解经文，或如何去应用；因此，读者若不同意我所建议的某些解释，却仍然可以从注释中得到益处。
更重要的一点是，一般的读者要明白，倘若新约的思想与古代某个思想雷同，并不一定代表彼此抄袭；也有可能双方都在引用一句俗语，或当时文化中的某个概 念。因此，我引用相似的说法，只是要显示，在当时文化中许多人听见新约的内容，会怎么想。例如，保罗运用修辞学家（专业演讲者）的辩论方式，只是显示他在 运用当时的文化，并不是说，他写作时缺乏圣灵的默示。此外，有些互不相干的人士和资料（如，斯多亚派与旧约），或许会有相同的看法，只因为这些观念在其文 化中（或在大多数文化中）有意义；而这些观念或许在我们的文化中毫无意义；我们常在不知不觉中受到自己文化的限制，无法了解保罗和其当代人。
同样，当我说到，保罗是在采用斯多亚哲人的话，我的意思不是说，保罗接受了斯多亚主义；当时公开的哲学演说，多少都受到斯多亚派的观念和词藻的影响。有些 时候，新约作者刻意运用哲学的词汇；有时候，教外人会认为基督教乃是一个哲学派别，而基督徒便利用外人的这种看法，作为沟通福音的媒介。保罗也像其他的作 者一样，会用当日流行的词汇来向时人说话，但却赋予新的含意。
有时我会引用后期犹太著作对旧约扩大的说法，但我的意思不是说，该著作必定正 确。这些引句只是要帮助我们去感受，新约原初的读者与听众对于旧约人物会有什么印象；有时候新约的作者也会援用这类圣经之外的著作（犹14~15节）。 （不过，我们不必假定新约作者为了与文化密切关连，总会借用早期犹太人的比方；犹太人的观点常并不一致，而新约作者只是选用其中的一个。新约作者必须用当 时的语言来表达自己的观点，而他们不至于会认为那些语言都不准确，我们也不必如此。有些现代的读者太轻易假定古代的世界观是错误的，但是，从前有人视为 「原始」世界观内的一些现象，譬如被污鬼所附，现在却可在不同的文化中找到例证；这类事不必用现代西方的理性主义一笔勾销。）
后，我们在应 用方面必须非常谨慎；对圣经经文的应用，总要针对真正对应的情境。例如：耶稣对当日宗教领袖的责备，不能视为对所有犹太人的指责──如一些反犹人士的用 法，因为耶稣和祂的门徒本身都是犹太人。这样滥用经文，就像用出埃及记来反对今天的埃及人一样荒谬（后期的旧约先知并未如此，如：赛十九23~25）。耶 稣对当日宗教领袖假敬虔的挑战，和他们的族裔毫无关系；这些挑战的真义，是要今日的宗教人士反省，警告我们的行为不要像那些宗教领袖。该段针对的问题是宗 教，而不是种族。换言之，我们不可以忽略经文的历史背景，必须看明圣经作者所要探讨的问题为何，然后再应用其原则。
普及性而非学术性
专业学者看到本书没有注明文献出处，不像一般学术著作列出细节，或许很失望，但是请记住，本书主要不是为专业学者而 写，因为他们可以从别处得着其中的资料。不过，牧师与其他的圣经读者或许手边的资料较少，也没有太多时间去查考，他们需要一册精简而方便的参考书，可以随 时使用。
专业学者喜欢注明出处，从各种角度来研究一个问题，在用语上非常讲究，防备对一段经文持不同观点者会有怎样的批判。而本书由于篇幅有 限，无法作到这点。专业学者也喜欢列出所有的资料，而基于同样的限制，本书亦无法作到。为了让大多数牧者方便预备讲道、基督徒方便预备查经，本书的用语必 须平实而精简。
凡是与新约的古代处境不直接相关的学术性问题，我都忽略不提。本书的主要目的，在于按经文的现状来追究其含意；至于经文的资料 来源和编辑等问题，相形之下则不重要，我只在*必要的问题上才作说明。每当谈及这些问题，我都采用正统基督徒对圣经的观点，而如果本书的目的是要维护这 样的观点，我也足能举出充份的理由。
此外，本书不单只限在提供一般的文化历史背景，更限于只提供对新约的解释有所启发的资料。例如，当我们说，早期基督教所强调的某些事，是基督教的特色，这并不是说，其他团体没有自己独有的特色；不过，本注释是针对新约而写，并不是要说明其他的团体。
对于新约背景几种主要的不同观点，我尽量公平对待。我自己的研究，在犹太与希腊罗马的新约处境上相当平均，而以古代犹太教在整个地中海文化内的情况为重 点。面对一个现象，在决定要选择那一种或那几种解释之前，我常会在各式各样的解释中斟酌良久，才挑出自己觉得准确，或与经文相关的解释。专家们对各点 的看法不尽一致，不过我竭力让本书的资料准确又有用。我希望本书可以激励一些人，更有兴趣去钻研相关的学术问题，将来可以提供通往新约世界的捷径，便利那 些今生蒙召去事奉、而没有机会去作研究的人。
本注释所依据的基础，不单是笔者十多年来对古代世界原初文献的研究，也是近年来学界对古代犹太教 与希腊罗马古风之研究，以及其他的注释书。如果要将所借助的资料完全列出来，这本注释的篇幅就会长得无法处理，因为资料实在太多了。（有一份资料我刻意不 用，就是Strack-Billerbeck根据拉比的资料所写的新约注释，因为当前学术界对其风评不佳。我对古代犹太教的了解，一开始是从拉比的资料入 手，因此我相信，虽不用该书，读者也不会有任何损失。Strack-Billerbeck的书不单过时，而且未区分早期与晚期的资料，亦未说明，对整个早 期犹太教而言，那些资料具代表性，那些不具；糟的是，它对这些来源之精神的描述有欠公允。我在本书之中，则尽量避免这些错误。）
为了要让本 注释的篇幅不至太长，我在资料的取舍上，有时必须作痛苦的决定。许多与经文类似的说法，或对牧者与一般读者不会有太大启发的沾边说法，我都没有置入。一些 价值不明确的材料，我也常决定删去，尽管不少其他学者曾用过。（例如，有一份文件《以诺类撰Similitudes of Enoch》，由于其日期不确定，我就没有把它列为耶稣「人子」之称的背景，不过许多学者却将其列入。）我也尽可能避免重复其他常用参考书中可以取得的资 料。由于单字研究有书可查，所以我原则上不探讨希腊文，除非经文的含意与这些字的文化处境有关系。读者偶尔可能会发现，我的神学影响到我对某段经文的 见解，以致我的说法与读者的看法相左。我尽量从对经文的研究来归纳出自己的神学与应用，但如果有未能作到之处，请读者见谅。本书的用意在给读者使用，不是 要带来争论；如果读者不同意某些地方，笔者仍希望，本注释其余的大部份对他们有所贡献
有一些书简介新约的文化背景，但是没有一本的写法，能让读者很容易找到所有与一段经文相关问题的答案。十二年前，我就感到这种书的缺乏，想要动笔来弥补，如今终于如愿以偿。本书的目的，是盼望让所有基督徒在读新约圣经的时候，都能更加从原初读者的眼光来了解。
文化注释书
文化处境的不同，会影响我们对新约的理解。例如：古代有许多驱魔的人，因此，耶稣赶鬼的事不会令古代的读者太希奇；但是大部 分趋魔人都是用咒语，或虐人的办法，设法把鬼赶出去，而耶稣却「用祂的话」就奏效，这是令他们非常希奇之处。又如哥林多前书十一章蒙头的问题，若能了解更 广的背景，知道世纪的哥林多富有和贫穷的妇人因着蒙头有摩擦，就更容易理解保罗在那段经文中的教导。若了解古代的奴隶制度，就可以知道保罗的教导不单 不支持这种制度，反而贬抑它的地位。若知道犹太人说「复活」是什么意思，就可以回答今天许多怀疑者对耶稣复活之特性的问题。以此类推。
这本注释书惟一的目的（与大半注释书不同），是要提供相关的文化、社会和历史资料，让人在读新约的时候，能像原初的读者那样去理解。有些地方必须提到上下文或神学，不过分量减至*，尽可能让读者自己去作解释的工作。
若要了解圣经，认识古代文化乃是关键。辨认圣经作者的背景，并不是要否认经文对所有时代都有效，而是要指出，经文并非对所有环境都同样有效。圣经里不同 的经文，在向不同的状况说话。例如，有些经文提到如何得救，有些提到基督对宣教的呼召，有些提到祂对穷人的关怀，等等。在应用经文之前，必须了解当时的情 境为何。
这亦不是要贬低解经的其他因素。一段经文上下文的重要性，仅次于如何将其应用在我们自己的灵命与生活中；换言之，我们读每一卷书的时 候，都要了解，它是如何在圣灵的默示之下写成的。这本注释本身只是工具，让读者更容易得到新约的背景资料，而不是要完成整个解经步骤。我自己在讲道和教导 的时候，对经文上下文的看重超过文化。可是读者只要认真研究圣经本身，就能确定上下文。牧师和一些研究圣经的人，会很注重圣经的应用，不过，实际上如何运 用，对每种文化、每个个人都不一样，而研经者在这方面的探究，并不需要借助外在的材料。
大部分使用这本注释的人，都没有读过希腊文和希伯来 文，因此好的译本对于了解圣经极有裨益。（例如：NASB偏重逐字翻译，而NIV的可读性较高，这两本都很有帮助。不妨平时读NIV，在需要仔细查考经 文，或需要比较的时候，则用NASB。）钦订本（King James Version）所依据的，是约六本左右中世纪的抄本，而如今则有五千份新约抄本，有些非常靠近新约写成的时间（按衡量古籍的标准来看）。这些抄本使得新 约成为古代世界中文献齐全的著作，也可以说明，为何今天的译本比从前的更准确。不过，使用较现代译本的*理由，是它以现今通用的英语来写，所以比较容 易了解。毕竟，了解而遵行圣经的教训，才是读经的本意。
其他深入研经的方式，如整理大纲、写笔记等，也都很有用。若要学习如何研经，有一本很 好的指南可以参考，是Gordon Fee和Douglas Stuart所着How to Read the Bible for All Its Worth (Grand Rapids, Mich.: Zondervan, 1981)。
不过，大部分读圣经的人，在应用的时候，有一项资料不容易得到，就是文化背景。这本注释就是要满足这项需要。在使用本书的时候，要与其他研经的重要步骤配合，即：采用翻译精确、可读性高的译本、注意上下文、祷告，并应用在自己身上。
再者，若忽略上下文，这本注释的帮助就不大，因为按上下文释经，是比参照文化更根本的原则。读每卷书的时候，好从头读到尾，不要从一处跳到另一处，这 样，才能领略一卷书的整个信息。每卷书都是在一个特定的时间，向不同的读者写的，而读者也是一次读一卷书，将其应用于本身独特的情况中。在阅读圣经，或用 圣经来教导、讲道时，必须记住这一点。（许多所谓圣经的矛盾，都是由于忽略上下文，以及古代书籍的写法，而产生的误会。古代作者常会将材料重新安排，以配 合当时的状况和语言，同时又不失对原意的忠实，这点就和现代的传道人差不多；因此，究竟当怎样应用圣经的某个教训，上下文通常是好的指南。）在使用这本 注释书之前，更需要作的，是去查考该段经文在整卷书中的上下文为何。
一旦查阅了该段经文的上下文，这本注释就可以发挥很大的作用了。无论是每天的灵修读经，或是准备带领查经、预备讲道，都可用到本书。正统基督徒所接受、视为神话语的这本圣经，是值得研究的书，希望此一注释能够帮助所有信徒更深入了解神的话。
虽然本书的形式已经在课堂上、查经班、讲台上，和个人灵修中试用过，但是，可能有些与新约某段经文相关的社会文化问题，还是没有提到。尽管本书试图回答该提出的问题，但是仍无法预估所有的问题；因此，在导论之后列有简短的书目，介绍有关古代文化的精采书籍。
读者也可能发现，与某段经文相关的背景，却列在另一列经文中，因为我感到，放在那里更重要。由于新约各卷针对的读者各自不同（马可福音是希望读者快速读 毕，而马太福音则是要让人研究、记忆），所以我对某些书卷的处理，要比其他书卷详尽。至于现代读者感陌生的启示录，则有详细的说明。
如何使用此书
这本注释可以当作参考书使用，也可以在平时读经的时候用。在灵修读经，或预 备讲章、查经时，我们已经拥有两件主要的解经工具：经文和其上下文。第三件重要工具，是古代读者不需努力就已熟知的，亦即经文的背景，而这是现代大半读 者所无从得知的。本注释的目的，就是要以一册书籍的篇幅，来尽量提供这方面的资料。
新约思想重要的古代背景，就是旧约圣经，尤其是其希腊文 译本。这本注释会提到旧约的背景，但是，由于所有读者都可以自己找到这个背景，本书的重点便放在世纪其他犹太人与希腊罗马人的文化。早期基督教作者很 自然会引用其他早期基督徒的作品，其中大部份可在新约里找到，而由于读者可以直接得到这些资料，本书大多都未再提及。此外，各个文化共通的背景，本书也不 特别提及，因为无论读者属于那一种文化，都可以理解这类资料。
若在个人研经的时候使用本书，必须先读圣经的经文，并查阅其上下文，接下来再参考本注释的说明，才会得到*的益处；参阅相关经文的说明，也会有帮助。一旦明了经文对于古代读者是什么意思，便能真正理解经文所针对的问题为何，这样就可水到渠成地进入个人应用的阶段了。
保罗写罗马书的处境，可以作为例子，说明如何将本注释的资料应用在自己身上。在该书信中，保罗极力声明，犹太人和外邦人得救的条件完全相同，并劝勉他们 要在基督的身体里彼此和好。在美国，许多教会仍旧按种族互相区分，而白人基督徒常不愿花时间去聆听黑人与少数民族基督徒的心声，而保罗在本书中要种族和好 的信息，实在一针见血。一旦我们掌握住经文原初的历史背景，就能将它应用在自己的生活及今日的文化之中。
圣经的信息是要向今日各式各样的情境 与文化中的问题说话，一旦我们明白了原初的含意，在应用方面，则可依个人和文化而异。（例如：保罗要哥林多人认真对付罪，这个原则很清楚；但是，不同的人 必须对付不同的罪。）因此，大部份的应用都要根据读者的常识，和对圣灵的敏锐度而定。
我通常都遵循这个原则，即使在感到很想提供应用的指南 时，也不例外。譬如，在处理马太福音二十四章15~22节时，我强调，其中的细节已经在主后六十六至七十年间应验了。有些人认为，该段经文中某些预言会再 度应验，但由于那是神学问题，而非文化历史问题，我就留给读者自己去分辨。同样，有关妇女事奉的经文，笔者相信，书中所提供的背景应当可以让现代的读者看 出，保罗其实是接受妇女教导事奉的。但是，不赞同此看法的人，在参阅相关说明时也可以获益，因为本书的性质，他们不致感到必须勉强接受我的看法。我衷心期 望，所有热心的信徒在揣摩同样的上下文与同样的背景之后，终能得到相似的结论。
大部份读者对于祭司、巴勒斯坦等类的名词或许已经很熟悉，不 过，有些名词在文化方面的含意，读者可能不熟悉，可以在本书后的词汇解释中找到，这些词汇在文中至少会有一次以星号标示出来。有些重复出现的神学名词 （如：圣灵、启示性、犹太人的分散、法利赛人、国度等），在古代世界有特殊的意义，无法在各段经文中详述；因此，经常阅读本注释的人不妨善用词汇解释来熟 悉其含意。
请勿如此使用
本注释中所提供的背景，对于了解圣经的帮助，程度并不一样。有些背景几乎一目了然，尤其是古代文化与现代读者文化重叠的部 分。同样，并非所有的资料都同等符合本书的宗旨。有些资料，尤其是拉比的资料，时间比新约更晚；其中所提供的信息，有些甚有帮助，有些则较无助益。在写这 本注释时，我尽量审慎去衡量这些因素。通常本注释内只引用旧约和次经的经文，偶尔会引用犹太人的伪经；若是要再引用拉比、希腊与罗马的相关著作，对一般读 者而言，份量就嫌太重。
有些背景记下的原因，是因所有标准学术型的注释都会提到；然而读者必须衡量，这些资料对自己的解释有多少帮助。本书是背景注释；它不要求读者必须如何去了解经文，或如何去应用；因此，读者若不同意我所建议的某些解释，却仍然可以从注释中得到益处。
更重要的一点是，一般的读者要明白，倘若新约的思想与古代某个思想雷同，并不一定代表彼此抄袭；也有可能双方都在引用一句俗语，或当时文化中的某个概 念。因此，我引用相似的说法，只是要显示，在当时文化中许多人听见新约的内容，会怎么想。例如，保罗运用修辞学家（专业演讲者）的辩论方式，只是显示他在 运用当时的文化，并不是说，他写作时缺乏圣灵的默示。此外，有些互不相干的人士和资料（如，斯多亚派与旧约），或许会有相同的看法，只因为这些观念在其文 化中（或在大多数文化中）有意义；而这些观念或许在我们的文化中毫无意义；我们常在不知不觉中受到自己文化的限制，无法了解保罗和其当代人。
同样，当我说到，保罗是在采用斯多亚哲人的话，我的意思不是说，保罗接受了斯多亚主义；当时公开的哲学演说，多少都受到斯多亚派的观念和词藻的影响。有些 时候，新约作者刻意运用哲学的词汇；有时候，教外人会认为基督教乃是一个哲学派别，而基督徒便利用外人的这种看法，作为沟通福音的媒介。保罗也像其他的作 者一样，会用当日流行的词汇来向时人说话，但却赋予新的含意。
有时我会引用后期犹太著作对旧约扩大的说法，但我的意思不是说，该著作必定正 确。这些引句只是要帮助我们去感受，新约原初的读者与听众对于旧约人物会有什么印象；有时候新约的作者也会援用这类圣经之外的著作（犹14~15节）。 （不过，我们不必假定新约作者为了与文化密切关连，总会借用早期犹太人的比方；犹太人的观点常并不一致，而新约作者只是选用其中的一个。新约作者必须用当 时的语言来表达自己的观点，而他们不至于会认为那些语言都不准确，我们也不必如此。有些现代的读者太轻易假定古代的世界观是错误的，但是，从前有人视为 「原始」世界观内的一些现象，譬如被污鬼所附，现在却可在不同的文化中找到例证；这类事不必用现代西方的理性主义一笔勾销。）
后，我们在应 用方面必须非常谨慎；对圣经经文的应用，总要针对真正对应的情境。例如：耶稣对当日宗教领袖的责备，不能视为对所有犹太人的指责──如一些反犹人士的用 法，因为耶稣和祂的门徒本身都是犹太人。这样滥用经文，就像用出埃及记来反对今天的埃及人一样荒谬（后期的旧约先知并未如此，如：赛十九23~25）。耶 稣对当日宗教领袖假敬虔的挑战，和他们的族裔毫无关系；这些挑战的真义，是要今日的宗教人士反省，警告我们的行为不要像那些宗教领袖。该段针对的问题是宗 教，而不是种族。换言之，我们不可以忽略经文的历史背景，必须看明圣经作者所要探讨的问题为何，然后再应用其原则。
普及性而非学术性
专业学者看到本书没有注明文献出处，不像一般学术著作列出细节，或许很失望，但是请记住，本书主要不是为专业学者而 写，因为他们可以从别处得着其中的资料。不过，牧师与其他的圣经读者或许手边的资料较少，也没有太多时间去查考，他们需要一册精简而方便的参考书，可以随 时使用。
专业学者喜欢注明出处，从各种角度来研究一个问题，在用语上非常讲究，防备对一段经文持不同观点者会有怎样的批判。而本书由于篇幅有 限，无法作到这点。专业学者也喜欢列出所有的资料，而基于同样的限制，本书亦无法作到。为了让大多数牧者方便预备讲道、基督徒方便预备查经，本书的用语必 须平实而精简。
凡是与新约的古代处境不直接相关的学术性问题，我都忽略不提。本书的主要目的，在于按经文的现状来追究其含意；至于经文的资料 来源和编辑等问题，相形之下则不重要，我只在*必要的问题上才作说明。每当谈及这些问题，我都采用正统基督徒对圣经的观点，而如果本书的目的是要维护这 样的观点，我也足能举出充份的理由。
此外，本书不单只限在提供一般的文化历史背景，更限于只提供对新约的解释有所启发的资料。例如，当我们说，早期基督教所强调的某些事，是基督教的特色，这并不是说，其他团体没有自己独有的特色；不过，本注释是针对新约而写，并不是要说明其他的团体。
对于新约背景几种主要的不同观点，我尽量公平对待。我自己的研究，在犹太与希腊罗马的新约处境上相当平均，而以古代犹太教在整个地中海文化内的情况为重 点。面对一个现象，在决定要选择那一种或那几种解释之前，我常会在各式各样的解释中斟酌良久，才挑出自己觉得准确，或与经文相关的解释。专家们对各点 的看法不尽一致，不过我竭力让本书的资料准确又有用。我希望本书可以激励一些人，更有兴趣去钻研相关的学术问题，将来可以提供通往新约世界的捷径，便利那 些今生蒙召去事奉、而没有机会去作研究的人。
本注释所依据的基础，不单是笔者十多年来对古代世界原初文献的研究，也是近年来学界对古代犹太教 与希腊罗马古风之研究，以及其他的注释书。如果要将所借助的资料完全列出来，这本注释的篇幅就会长得无法处理，因为资料实在太多了。（有一份资料我刻意不 用，就是Strack-Billerbeck根据拉比的资料所写的新约注释，因为当前学术界对其风评不佳。我对古代犹太教的了解，一开始是从拉比的资料入 手，因此我相信，虽不用该书，读者也不会有任何损失。Strack-Billerbeck的书不单过时，而且未区分早期与晚期的资料，亦未说明，对整个早 期犹太教而言，那些资料具代表性，那些不具；糟的是，它对这些来源之精神的描述有欠公允。我在本书之中，则尽量避免这些错误。）
为了要让本 注释的篇幅不至太长，我在资料的取舍上，有时必须作痛苦的决定。许多与经文类似的说法，或对牧者与一般读者不会有太大启发的沾边说法，我都没有置入。一些 价值不明确的材料，我也常决定删去，尽管不少其他学者曾用过。（例如，有一份文件《以诺类撰Similitudes of Enoch》，由于其日期不确定，我就没有把它列为耶稣「人子」之称的背景，不过许多学者却将其列入。）我也尽可能避免重复其他常用参考书中可以取得的资 料。由于单字研究有书可查，所以我原则上不探讨希腊文，除非经文的含意与这些字的文化处境有关系。读者偶尔可能会发现，我的神学影响到我对某段经文的 见解，以致我的说法与读者的看法相左。我尽量从对经文的研究来归纳出自己的神学与应用，但如果有未能作到之处，请读者见谅。本书的用意在给读者使用，不是 要带来争论；如果读者不同意某些地方，笔者仍希望，本注释其余的大部份对他们有所贡献
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