一、是编所收并非狭义之“神”，举凡神、仙、鬼、怪、巫、幻之类带有“神性”者，一概归人所收范围。所谓“神性”，即人物现象之超自然性质。“鬼”之与“神”，本为一物，殷周以来，不仅连称，且为互名。大抵人死为鬼，其中所谓“聪明正直”者则为神，则神本为鬼中之“大人物”耳。乃如强魂恶鬼，为人所畏惧而谀之为“神”者，亦犹强盗可称大王，兵痞而称老总，更不在少。至于“仙”者，则或以肉身或以尸解成神者，故古人“神”“仙”二字或亦通用。《淮南鸿烈》多方士之言，数十万言竟无一“仙”字，“昆仑之丘，登之乃神”，“不食者不死而神”，其“神”正为“仙”也。人不死为仙，物不死则为精为怪，是仙与精怪本无区别，故狐精可称狐仙，花神本为花妖。巫医星相，术能通神，在上古即为人神媒介；后世或称巫觋为“半仙”，虽为乡谈，实中本质。西方诸圣，本有“金仙”“胡神”之称，传人既久，又多汉化，不唯名臣显宦身后之鬼可为阎摩，即逸人牧竖前生之灵或是佛陀。古之剑侠，肇自越女，至唐大盛。囊利器于脑内，取人头于千里，如云其击技而入圣，无宁为神仙之别才。它如妖人幻术，迹近于逸仙，甄别惟在正邪；异域灵怪，本源于《山海》，去取何分今古？凡此种种，概以“神”名，况干宝在前，例非自我也。
二、范围既大，搜取忌滥。我国民众思想向主泛神论，山川池沼、殿宇屋舍，乃至豕圈鸡埘、片石孤木，无不有神灵主其间。而人死为鬼，祠之即神，穷乡僻野，所在多有，即载于卷册略具名目者，其数即以万计。又道释二典，竞尚夸诞：仙真鬼王，随口即出，菩萨诸天，动辄累牍，而究其行迹，多空无一辞。是编于此种仅具名目者，例皆不取。
三、乡贤名宦，为方志一大节目，所谓盛德不泯，义存祀典者，修其祠墓，续其香火，不惟使后人有伫想夷门之思，亦为光耀桑梓、团结宗族计；又有捍土死事者，亦往往神之以显功昭节。其间或有虚称灵迹，拟号请封者，如为民众认可，即不妨酌入本编，其余一概略而不取。
四、行业祖师，有称为“行业神”者。尊崇祭享，不唯于宗教情绪上为一行业之佑护，亦对业内人士之凝聚、技艺之传承有相当实际作用，不宜与妖人巫觋之迷信造神等而视之。究其实质，颇类于方志之乡贤名宦：其本行业之能工巧匠即“祖师神”者，类于“乡贤”；偶与本行业相涉之帝王名臣或称“保护神”者，则类于“名宦”。诸“行业神”名目虽多，而究其“神迹”，往往阙如，或虽有神迹，率多雷同，或空挂名衔，两不相干。故兹编仅择其“神性”较著者立条，其余则附见于有关条目。间有例外，如“蔡伯喈”之类，其原因阅时自明。
五、话本小说中有神魔一门，其中角色俱为神仙鬼怪，如猪八戒、黄风怪、鹿角大仙、铁扇公主之类，如一概编人，颇为不伦。故凡与典籍及民间信仰无涉者，例不录入。即文言小说中，文人缘兴自造之神亦不少，自唐人传奇以至清季说部，此风始终不歇。文人弄笔，故为狡狯：毛颖、管城，消块垒于咏物；游仙、会真，假神女以娱情。本编亦缘神魔小说之例待之。
六、民间传说向为民俗研究之渊薮，其中颇涉鬼神。然其枝叶繁茂，发于柯干，综其条理，多成类型。如一概编人，颇嫌重复芜杂，故仅取见于典籍而较有影响者如白水素女、陷湖龙母者收入，其余拟出别一方式整理，俟以将来。
七、民间秘密宗教及诸种会、道、门中，神名甚多，或信口无稽，有名无实，或取自唱本，鄙俚可笑；亦缘宝卷善书，觌面无缘，间得数种，录之适以贻笑大方，略而不取，亦有藏拙之意焉。
八、高道高僧，虽于宗教史地位重要，但无神迹可言者，不录。又此种人物已有专书，读者自可检阅，编者不妨偷懒。
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