儒林外史

　　吴敬梓（1701-1754）字敏轩，号粒民，晚年自文木老人，清朝伟大的小说家之一。安徽省滁州市全椒县人，家族世代为地方世族，因此小时候受到良好教育，对文学创作表现出特别的天赋，少时就有文名。他十四岁随父至赣榆任所，少年、青少时期生活于赣榆。因父亲到各处做官，吴敬梓有机会获得包括官场内幕在内的大量见识。父亲病故后，吴敬梓的生活发生了根本的变化。由于不热心功名，又生活豪纵，几年之内，吴敬梓将上辈所留的家产挥霍的所剩无几。雍正十三年（1735）移家南京，为文坛盟主。晚年生活困顿，靠卖文和朋友接济度日，以致以书易米。吴敬梓一生创作了大量的诗歌、散文和史学研究著作，有《文木山房诗文集》十二卷。吴敬梓直到49岁时才完成《儒林外史》，这部小说用了他近20年时间。他54岁时在扬州去世。

　　《儒林外史》描写了一些深受科举制度毒害的儒生形象，反映了当时世俗风气的败坏。同时，它是一本很有趣的小说：得意或者失意的科场举子；清廉或者贪腐的官场老手；逃婚的才女，纳妾的盐商；冒牌侠客，“水货”隐士；找不到心上人的世家子弟，寻不着老父亲的孝顺儿郎；骗吃骗喝的书生，坑蒙拐骗的江湖游士……形形色色、各行各业的人都在人间行走，有讽刺，有眼泪，有寒意，也有温暖。
　　小说以生动形象的笔墨，鞭挞科举制度，谴责官僚集团，揭示了人性腐蚀的过程、原因，同情人民群众，从而寄寓了作者的理想。它逼真地反映了当时的社会，是一幅鲜活的社会面貌图。