转动世界的小发明：螺丝起子与螺丝演化的故事

　　作者简介［美］维托尔德·雷布琴斯基Witold Rybczynski波兰裔，1943年出生于爱丁堡，在伦敦长大。他在蒙特利尔麦吉尔大学学习建筑并任教20年，是美国宾夕法尼亚大学城市和区域规划学的荣誉教授。他著述颇丰，撰写有关建筑、城市、工业技术及其他事物的著作，并定期为《大西洋月刊》《纽约客》《纽约时报》撰稿，其著作《家的设计史》荣获1986年“加拿大总督奖”，另著有《嬗变的大都市：关于城市的概念》《等待周末：双休日的起源与意义》等。2007年获颁“文森特·斯库利奖”（Vincent Scully Prize），以表彰他在建筑、历史文物保护与城市设计领域的贡献。

　　整本书缘起《纽约时报》在人类第二个千禧年结束之际向作者的约稿，约稿主题是“（第二个）千年工具”。在回形针、钢笔、眼镜、手锯、刨子、曲柄木钻等工具中，作者终选择了螺丝起子和螺丝，它们存在感极弱又非常重要，看似简单其诞生却堪称“奇迹”，需要数学天才和机械天才的共同努力：需要数学天才描述螺旋线的几何结构；需要机械天才为这不寻常的形状想出一个实际的应用。可以说是“伟大的小工具”。
　　作者从工具书、古籍和博物馆中搜寻这对工具组合的源头与变貌，“依循历代百科全书的辩证，层层考古学般的发掘，以古朴的图例将臆测串连成确切的依据，突显了知识组织的考察脉络”。整本小书阅读起来“没有太重的学术包袱却能体会他的治学之趣”，渺小且深深隐藏在绘画、文字和日常工具中的文明线索被揭开，并与我们每日的生活联结在了一起，这正是知识求索的乐趣。